Piktogramme sollen dazu dienen, Informationen einfach und für alle verständlich zu transportieren: Hinweise, Verbote, Warnungen. Dazu beziehen sie sich auf Konventionen, die als allgemein bekannt gelten dürfen, um eine größtmögliche Reduktion der Bildmenge zu ermöglichen. So werden Menschen zu Strichen, Frauen zu Zwangsrockträgerinnen usw.: Man versteht, was gemeint ist, weil die Verallgemeinerung und Darstellung, so arbiträr sie auch sein und ihrem Objekt fern liegen mag, als kulturell tradiertes Zeichen verstanden wird. (Und wenn ein rocktragender Mann auf die Damentoilette geht, kann das Piktogramm, das so voller gesellschaftlicher Zuschreibungen und Normen steckt, auch zur Basis von Subversion werden. Aber das ist eine andere Geschichte.)
Wichtig ist dabei, daß ein Piktogramm immer für etwas steht, gerne auch für eine etwas allgemeiner gehaltene Kategorie. So kreuzen an unbeschrankten Bahnübergängen natürlich auch von Diesellokomotiven geführte Züge, auch wenn das entsprechende Hinweisschild offenbar eine elektrische Lokomotive zeigt. Und das Schild für einen beschrankten Bahnübergang ist gleich gänzlich metaphorisch, schließlich wird niemand vor Durchfahrt des Zuges einen Zaun auf den Bahnübergang bauen, wie er auf dem Schild abgebildet ist. (Und auch die Bürgerinitiative für animierte Verkehrszeichen kann nicht alle Unzulänglichkeiten herkömmlicher Verkehrsschilder auflösen.)
Ähnlich steht es um die Schilder für Rauchverbot und das Piktogramm für “Behinderte” (das wahlweise für Toiletten, spezielle Sitze u.dgl. mehr stehen kann, also nicht besonders eindeutig verwendet wird): die durchgestrichene Zigarette steht für ein Verbot, irgendwelche irgendwie mit Tabakrauch (oder anderem Rauch) verbundenen Genußmittel zu konsumieren, und die angedeutete Rollstuhlfahrerin eben auch für Gehbehinderte ohne Rollstuhl, Blinde etc.
Soweit die Theorie. In der Schweiz, so scheint mir, will man aber auf Nummer Sicher gehen, ob in Cafés:
oder im Zug:
(Das Piktogramm ganz rechts stellt, glaube ich, einen Blinden dar.) Sind die markierten Plätze also für Einbeinige nicht freizugeben? Darf ich hier Wasserpfeife rauchen? Bringt dieses Mehr an Schildern irgendeinen Mehrwert?
